– Я проконтролирую тебя! – воскликнула Жанна, отпирая широкую калитку. – Ненавижу этот выезд.

– Ой, ладно уж! Я всегда аккуратно выезжаю. Да и движения здесь практически нет.

В действительности все было именно так. Улица, на которой проживали подруги, располагалась дальше всех в поселке от основной дороги, где то и дело носились автомобили. Их тупиковый район был самым старым, одним из первых. Это сейчас «Морская бухта» занимала огромную территорию, вплоть до одного из городских пляжей, где в сезонное время яблоку негде было упасть. Много лет назад кроме, как пары параллельных улиц с зябкими постройками, никаких особняков и домов в самых разных стилях, не существовало. Пожалуй, именно здесь, на Морской улице, царила та самая умиротворенность, к которой стремились люди, морально и физически уставшие от городской суеты. Такую усталость ощущали мужчины и женщины за пятьдесят, которым хотелось сбежать из своих сумрачных, полных бесконечных дел городов и окунуться в мир безмятежности. Пожить на берегу моря несколько недель и позабыть о заботах – основная цель всех, кто останавливался в гостевом домике Арианы. Такие люди никогда не докучали, не создавали проблем, потому что сами желали спокойствия. Сама Ариана была такой.

Как и всегда, ей с трудом удалось поднять тяжелые ворота. Издав продолжительный вздох, Ариана осторожно открыла водительскую дверцу и принялась буквально просачиваться в салон автомобиля сквозь узкий проем. Слишком уж компактным был её гараж, не дававший возможности широко распахнуть двери маленького авто.

– Аря? – позвала её Жанна с улицы.

– Не жди меня, я справлюсь сама! – ответила девушка, переместив половину своего тела в салон.

– Аря, иди сюда!

– Не могу! Пару минут!

– Ариана?!

– Господи, что?! – громко вырвалось у нее.

Отложив свои «усаживания», Ариана протиснулась вдоль автомобиля и вышла на улицу. Едва она открыла рот, чтобы ответить нетерпеливой подруге, как её глаза уставились на высокого мужчину в черной кожанке и узких темных джинсах. На нем была городская, модная обувь, не то кожаные кроссовки, не то спортивные полуботинки. На его плече висела такая же черная сумка размером с планшет, а у ног, на сухой желтой листве, стояла спортивная черная «Скечерс», явно с вещами.

– А вот и хозяйка, – звонким голосом объявила Жанна, кивнув подбородком за плечо незнакомца.

Мужчина неспешно обернулся. Его изучающий с отблесками необъяснимого беспокойства взгляд задержался на лице Арианы, а потом поспешно упал к её ногам и секундой позже вновь замер на женском лице.

– Здравствуйте, – поздоровался он и, наконец, улыбнулся.

Несколько замявшись, Ариана ответила тем же, но почему-то с непониманием уставилась на подругу, а та таращилась на незнакомца влюбленными глазами.

– А что случилось? – поинтересовалась Ариана.

– Молодой человек ищет жилье, – тут же ответила Жанна и, пока незнакомец стоял к ней спиной, подняла два больших пальца вверх и подмигнула подруге.

– Жилье? Сейчас? – усмехнулась девушка.

Незнакомец явно не понял её реакции и вопросительно оглядел обеих.

– Уже холодно и зима не за горами, – пояснила Ариана. Заметив, что мужчина по-прежнему не понимал смысла её слов, она добавила: – Сюда приезжают отдыхать, когда тепло. Осенью и зимой жить у моря очень холодно. К тому же, если верить прогнозам синоптиков, эта зима будет на редкость морозной.

– Я не люблю жару, – с улыбкой ответил незнакомец. – Поэтому и приехал сюда в это время года. Так, у вас есть свободный домик для меня?

– Нет, извините.

– Есть! Конечно же есть, – поспешила ответить Жанна и встала между мужчиной и Арианой. – Просто нужно было заранее уведомить о вашем приезде, забронировать дату въезда…

– Вы извините меня за такую внезапность, – тут же среагировал мужчина, – эта поездка тоже спонтанной выдалась и у меня не было времени позаботиться о жилье. Пока ждал свой багаж, нашел в Интернете ваш сайт и вот – я здесь. Значит, у вас все занято, – расстроился он.

– Ничего не занято, что вы! – снова воскликнула Жанна. Она обернулась к подруге и послала ей недовольный взгляд. – Просто, Ариане нужно время, чтобы подготовить для вас домик.

– Погодите! – вмешалась девушка недовольным голосом. – Я не могу вас заселить по одной простой причине: домик – летний. Он не отапливается, в нем даже печки нет, не говоря уже о подогреве полов. Там слишком холодно и вы околеете в нем, а я не хочу брать на себя ответственность за ваше здоровье.

– На этот счет не переживайте, я люблю холод.

Ариана усмехнулась, не веря своим ушам.

– Там ледяной пол и стены! – не унималась она. – В придачу ко всему течет крыша, а сегодня, если, опять же, верить прогнозу, будет ужасный ливень. Извините, но я не могу помочь вам. Чуть дальше, через две улицы, одна семейная пара тоже сдает жилье и в их домиках есть отопление. Вы даже можете выбрать тот, что вам понравится, а у меня он всего один.

– Но там явно не видно моря, – заметил мужчина, глядя в её глаза. – А мне хотелось бы выходить на пляж с кружкой горячего чая и гулять, пока она не опустеет.

Поймав себя на мысли, что представляет именно этот момент, Ариана прочистила горло и увела взгляд в сторону. С виду незнакомец был вполне себе нормальным и здравомыслящим человеком. По крайней мере, таким казался.

Но что, если он на самом деле психопат? Или серийный убийца в облике приятного парня?

– Я здесь пробуду пару недель, возможно чуть больше, пока точно не могу сказать. Аренду оплачу наличными.

Конечно, деньги никогда не бывали лишними, особенно, когда требовался ремонт крыши. Но разве он не понимает, что готов платить за собачий холод и возможную простуду?

– Вы не наркоман? – вдруг спросила его Жанна, словно читала мысли подруги.

Мужчина отрицательно покачал головой, стараясь скрыть улыбку.

– Не сумасшедший?

– Думаю, что нет.

– Не находитесь в розыске?

– Типун вам на язык.

– Может, вы сбежали от жены и четверых детей и очень скоро эта женщина приедет сюда, чтобы убить вас?

– Холостяк, – пожал он плечами и продемонстрировал отсутствие обручального кольца на правой руке.

– А детей то любите?

– А разве может быть иначе?

Жанна сощурилась, демонстрируя фальшивую серьезность.

– А как вас зовут, кстати говоря?

Мужчина приятно улыбнулся и вкрадчиво произнес:

– Матвей.

Глаза Жанны вдруг округлились.

– Надо же! Мое любимое имя, – сказала она, обернувшись к подруге. – Как и твое, верно, Аря? Хороший знак. Я – Жанна. Живу напротив.